復合材料力學降解被看作由力學應(yīng)力誘發(fā)的分子斷裂,這些應(yīng)力可能是剪切應(yīng)力或拉伸應(yīng)力,或這兩種的組合。玻璃鋼制品的力學降解可能發(fā)生在固體態(tài)、熔融態(tài)和液體中。在擠出機內(nèi),力學應(yīng)力大多數(shù)被施加在熔融聚合物上。
已經(jīng)研究出多種理論方法描述力學降解,較早的研究提出在剪切場中,大分子沿運動方向被拉伸。分子上的應(yīng)變主要集中在鏈的中部。當聚合度低于某臨界值時,不會發(fā)生降解。纏繞也能在大分子中段產(chǎn)生明顯的張力。因此,鏈斷裂最可能發(fā)生在鏈的中心,主鏈的斷裂可能會隨著分子量的增加而增加。在玻璃鋼制品熔體或溶液中的力學降解是非隨機過程,產(chǎn)生新低分子量樣品,其質(zhì)量是原始分子量的1/2、1/4、8/1。
由于聚合物熔體的高溫,力學降解主要總是伴隨著熱降解和可能的化學講解。當聚合物熔體處于強烈的力學變形和應(yīng)變速率不均勻時,局部溫度肯定會升高至整體溫度以上,因此整體溫度的測量也許不能正確的反映出實際原料的溫度,含有力學應(yīng)力的聚合物熔體中的降解過程可能相當復雜。在實踐中,如果聚合物承受力學變形,在靜態(tài)下確定的誘導時間將長于實際誘導時間。